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10月24日に4つの大きな小惑星が、地球へ次々と接近していたのを、ご存じだろうか？

最初に接近した小惑星は一番小さい

4つの小惑星のうち2つは今月初めて発見されたもので、それぞれが10月24日、地球に最接近したという。

最初に地球に接近した小惑星は「2015 HM1」。これは大きさが30メートルもあるが、4つの中では最小とされている。

「2015 HM1」は、24日の協定世界時午前4時36分（日本時間13時36分）に、地球から550万キロメートル（地球と月との距離の14倍）の地点にまで接近したという。

大都市を壊滅させるほどの大きさ

次に接近した小惑星は、「2024 TP17」。大きさが52メートルあり、24日の協定世界時午前8時 20 分（日本時間17時20分）に、地球から470万キロメートルに到達したそうだ。

4つのうち最も大きい小惑星は、「2002 NV16」で、直径が177メートルもある。これも協定世界時午後15時47分 (日本時間25日0時47 分) 頃に、450万キロメートルに達したという。

この小惑星から4分後には、最後の小惑星「2024 TR6」が地球に接近。協定世界時午後15時51分（日本時間25日0時51分）に、地球から560万キロ以内に近づいたそうだ。

「2024 TP17」と「2024 TR6」はつい最近見つかった小惑星で、「2024 TR6」は10月7日に観測され、「2024 TP17」も10月12日に発見されたばかりだったという。

無論、これらの小惑星は最接近したととはいえ、地球に被害を及ぼしてはいない。

しかし「2002 NV16」が地球へ落下した場合、大都市を壊滅させ、地球全体に影響を与える可能性があるとも言われている。

アリゾナ大学の「カタリナ・スカイ・サーベイ」によると、天文学者は毎年約2000個の地球近傍小惑星を発見しており、そのほとんどは地球に最接近する際に発見されるという。（了）

出典元：Livescience：4 large asteroids, including a skyscraper-size ‘city killer,’ will zoom past Earth in a 12-hour span tomorrow (Oct. 24)(10/23)