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研究者たちにより南極大陸の状態が調査され、かなり多くの氷が失われていることが判明した。

過去30年間の衛星画像で氷床を測定

カリフォルニア大学アーバイン校の氷河学者たちは、過去30年間の衛星画像を用いて、南極大陸上空から氷床の後退を測定したという。

その結果、南極大陸は過去30年間で、ロサンゼルス市の10倍以上の面積を覆っていた氷を失ったことが判明した。

南極大陸の4分の3以上は安定しているものの、残りの地域では過去30年間で急速な融解が見られ、特に氷の減少が最も著しい地域は、西南極、南極半島、そして東南極の一部とされている。

この新しい研究結果は、アメリカ科学アカデミー紀要（PNAS）に掲載されており、1996年以降、約5000平方マイル（約1万3千平方キロメートル）の氷が失われたと結論付けられた。

数多くの氷床が後退

この研究には、氷床が陸地から突き出し、海に乗り出す境界線、氷床接地線の包括的なマッピングが含まれている。

そして南極の海岸線の77%では、氷床接地線からの後退は見られないものの、最も脆弱な地域では、氷床が氷床接地線から年間170平方マイル（約440平方キロメートル）以上も後退しているという。

最も劇的な変化は、西南極のアムンゼン海とGetzセクションで発生し、氷河は最大25マイル（約40km）も後退。パインアイランド氷河は20マイル（約32km）以上、スウェイツ氷河は16マイル（約26km）以上、スミス氷河は26マイル（約42km）、それぞれ後退したそうだ。

パインアイランド氷河は南極大陸で最も速く溶けている氷河で、仮に西南極の氷床が完全に融解した場合、地球上で最大9フィート（約2.7m）の海面上昇を引き起こす可能性があると言われている。（了）

出典元：ABC News：Antarctica has lost ice 10 times the size of Los Angeles over the last 30 years, scientists say(3/6)