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イギリスの保健当局が、「オミクロン株」の新たな系統を特定し、現在調査が進められている。

「調査中の変異株」に指定

英保健安全保障庁（UKHSA）によれば、「オミクロン株（BA.1）」の亜種とされたのは「BA.2」で、「調査中の変異株」に指定されたという。

1月10日までにイギリスで確認された「BA.2」の塩基配列はわずか53件で、現在さらなる分析を行っているそうだ。

一方、REUTERSは、イギリスで426例に及ぶ「BA.2」の塩基配列を特定したと伝えている。また「BA.2は、オミクロンとデルタを容易に区別するのに役立つ、特定の変異を有していない」とも報じた。

ワクチンも有効である可能性

デンマークの初期研究では、オリジナルの「オミクロン株」と「BA.2」との間では、入院患者数に差はないとしている。

またデンマークの保健当局によれば、ワクチンも「BA.2」に対して重症化予防に有効であると予想されているという。

ただし、さらに感染力が高まる可能性があるかどうかを検証するためには、より多くのデータが必要だとしている。

UKHSAは先週、イギリスを含む22カ国のオンライン・データベースに「BA.2」の遺伝子配列が2093件記録されていることを明らかにした。

一方、REUTERSは、デンマークやイギリス、インド、スウェーデン、シンガポールなど40カ国で「BA.2」が報告されていると伝えている。

UKHSAのMeera Chand博士は、「進化し変異するのがウイルスの性質」であるため、オミクロンの変化した形は予想外ではなかったと述べている。

感染力はオリジナルより強い？

デンマークの保健省の一部となる「Statens Serum Institut」によれば、入院患者数はオミクロンの2つの系統で差がないようだが、「感染力とワクチンの効率などに関する分析が、現在進行中」だという。

また「BA.2感染時の重症化に対しても、ワクチンの効果が期待される」と述べている。

ただし一部の専門家は、この亜種が「本来の」オミクロンよりも早く広がる可能性があると指摘。インペリアル・カレッジ・ロンドンのウイルス学者であるTom Peacock氏も、次のようにツイートしている。

「複数の国で絶えず増加していることは、BA.2がBA.1よりもある程度感染力が強い可能性を示しています。残念ながら、証拠はほとんどここで終わっている。我々は現在、抗原性、重症度、BA.2がBA.1よりもどの程度感染力が強いかなど、多くの証拠について、しっかりと把握できていません。しかし、我々は初期の観察やいくつかの推測をすることはできます」

REUTERSもUKHSAの言葉として、「初期の分析では、オリジナルのオミクロン系統であるBA.1と比較して、（BA.2の）増殖速度が速いことが示唆されている」と報じている。（了）

出典元：Sky News：Omicron ‘sub-lineage’ BA.2 designated as COVID variant under investigation, says UKHSA(1/21)

出典元：REUTERS：UK designates Omicron sub-lineage a variant under investigation(1/22)

出典元：INDEPENDENT：Omicron sub-variant BA.2 ‘under investigation’ by UK health officials(1/21)

出典元：euronews：‘Stealth Omicron’: Is subvariant BA.2 a more transmissible strain of COVID and should we be worried?(1/21)