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コンピューターに使われる集積回路（IC）の中には、CPU（中央演算処理装置／プロセッサー）やGPU（画像処理専門のプロセッサー）、メモリーなど、さまざまなコンポーネントが詰まっている。これらを、小さな面積にどう配置するかを決めるのがフロアプランだ。

これまでAI（人工知能）にフロアプランを作成させる試みは行われて来たが、人間の技術者ほど効率的で省スペースなものは出来なかった。ところが最近、グーグルの研究者たちが、人の能力を楽々と超えるAIを開発。その詳細が学術誌「Nature」に論文として発表された。

人が数ヶ月かかるところを6時間で

開発されたAIは、強化学習（reinforcement learning）アルゴリズムという機械学習手法を用いたもの。人間の技術者なら数ヶ月かかるフロアプランの作成を、「6時間以下で」終わらせたとのことだ。論文にこう書かれている。

私たちが開発した手法（AI）で、熟練した技術者が作るフロアプランと同等か、それに勝るものを、6時間以下で生成できることを発表する。実用可能なフロアプランを作るのに、人の場合は数ヶ月かかる。

研究者たちは、コンポーネントを配置するチップをゲーム盤に見立て、各種のコンポーネントを駒として動かすゲームを想定したという。それをAIにやらせ、勝ち残ったものをフロアプランとして採用した。また、勝ち負けを決めるのに、既存の1万種のチップのフロアプランを参照したそうだ。

グーグルのチップですでに実用化

AIによるフロアプラン作成は、すでに実用化されているそうだ。グーグルの研究者であるAnna D Goldieさんが、こんなツイートをしている。

私たちの研究が「Nature」誌に掲載されたことをお知らせできて、興奮しています！　私たちの強化学習AIは、熟練した人が数ヶ月かかるチップのフロアプランを、数時間で生成します。人間を超えたこのフロアプランは、グーグルの最新のAIアクセラレーター（TPU-v5）に使われています。——Anna D Gokdie@annadgoldie

AIアクセラレーター TPU-v5は、AIを高速化するための装置（あるいはコンピュータシステム）。これはグーグル社内で使われているだけでなく、海外メディアによれば、現在、販売もされているとのこと。（了）

出典元：ZD Net:Google has used AI to gamify the design of computer chips(6/9)

出典元：MailOnline:Google’s artificial intelligence is designing computer chips in under SIX HOURS – something humans take MONTHS to do(6/10)