「バード・オブ・ザ・イヤー」賞をコウモリが受賞してしまう【ニュージーランド】

Forest & Bird/Ian Davidson-Watts

ニュージーランドの環境保全団体が毎年行っている鳥の人気投票「バード・オブ・ザ・イヤー」で、鳥ではないコウモリが1位になってしまった。

希少な鳥に注目してもらう催し

「バード・オブ・ザ・イヤー」は、環境保全団体「Forest & Bird」がオンラインで開催するイベント。生存が危ぶまれているニュージーランド固有の鳥に、ニュージーランドのネットユーザーが票を入れ、得票数で順位を決める。

いわば人気投票のようなもので、投票の理由は何でもあり。Forest & Birdのスタッフは、ノミネートされた鳥ごとにチームを作り、票集めのキャンペーンをSNSで展開する。絶滅しそうな珍しい鳥たちに、関心を持ってもらうのが最終目的だ。

今年はなぜか、ノミネートされた鳥の中にコウモリが入っていた。（もちろんそのコウモリも絶滅に瀕している）それは、スタッフのちょっとしたイタズラだったのかも知れない。だが、コウモリは堂々1位となった。

ちなみに、Forest & Birdの広報担当者であるLaura Keownさんは、もちろんジョークでだが、このことで「クビになるかも」などと言っている。

親指大の小さなコウモリ

「long-tailed bat」というのが1位のコウモリ。学名はChalinolobus tuberculatus。Forest & Birdのニュースリリースによれば、ニュージーランドには固有のコウモリが2種生息しており、これはそのうちの1種。大きさは親指ほどで、羽を広げると手の平ほどになるという。