New Millennium Observatory

アメリカ・オレゴン州の沖合にある海底火山が、今年噴火する可能性があると、科学者が予測している。

火山の表面が膨張

その海底火山とは、オレゴン州の町、キャノンビーチの西480kmにある「Axial」だ。

ここには世界初の海底火山観測所「ニューミレニアム観測所」が設置されており、現在火山の表面が膨張していることが示されているという。

2024年12月に開催されたアメリカ地球物理学連合の年次総会で、地質学者のウィリアム・チャドウィック氏は、「これはマグマの移動の兆候であり、噴火の前兆である可能性が高い」と指摘した。

定期的に噴火を繰り返してきた

実は「Axial」火山は、1998年や2011年、2015年にも噴火しており、これまでも定期的に噴火を繰り返してきたという。

もっともこの噴火により、人間に危険が及ぶことはない。しかし今回、火山の表面は2015年の噴火前の、95％まで隆起しているそうだ。

2015年から2023年までは静穏期とされ、その間、海山はほとんど動いていなかったという。

ところが2023年秋から新たな隆起が始まり、2024年1月に増加し、2024年半ばの時点で地面は年間約25cmの速度で隆起していたそうだ。この膨張の際、数百の小規模な群発地震が起きていたと言われている。

チャドウィック氏と共に、ノースカロライナ大学ウィルミントン校の地質物理学者であるスコット・ヌーナー氏も、この火山が 2025年末までに噴火すると考えている。

「Axial」火山は、最近20年間で数回噴火しており、多くの火山のように数世紀に一度噴火するわけではないため、パターンの識別が容易になっているという。（了）

出典元：Livescience：Undersea volcano off Oregon coast could erupt this year, geologists predict(1/2)