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アメリカの博物館で、ある恐竜の頭蓋骨の化石が展示されることになった。

草食恐竜の「パキケファロサウルス」

その恐竜とは、約6700年前の白亜紀に生息していた草食恐竜の「パキケファロサウルス（Pachycephalosaurus）」だ。

この恐竜は二足歩行とされ、ドーム型の頭を持つのが特徴だが、これまで化石はあまり発見されていなかったという。

しかし、2024年にサウスダコタ州のヘルクリーク層でほぼ完全な頭蓋骨が発見され、今回、ワシントンD.C.にあるスミソニアン国立自然史博物館で、12月22日から公開されることになった。下は動画になる。

 

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ほぼ完全な状態の頭蓋骨

国立自然史博物館の地質学者であるマシュー・カラーノ氏によれば、この頭蓋骨の化石はほぼ完全な状態で、今まで見たことのない多くの骨が、元の位置で繋がったまま残っているという。

しかも化石は美しく、科学的な観点から見ても非常に有益な情報がもたらされたそうだ。

カラーノ氏はインスタグラムに投稿した動画の中で、「このような化石は、恐らく世界に3体ほどしかない」と述べている。

「パキケファロサウルス」の名前は、ギリシャ語で「頭の厚いトカゲ」を意味するという。

そして特徴的な頭頂部は6～9インチ（約15～23cm）の固い骨で覆われていた可能性があり、この個体はまだ完全に成長しておらず、体高は15～20フィート（約4.5～6メートル）ほどだったと考えられている。（了）

出典元：ABC News：Rare near-complete dinosaur skull to go on display at National Museum of Natural History(12/18)