flickr_Thomas Pesquet

国際宇宙ステーション（ISS）にいる宇宙飛行士が、ちょっと珍しい現象を撮影し、写真を投稿している。

欧州宇宙機関に所属する宇宙飛行士

その宇宙飛行士とは、欧州宇宙機関（ESA）に所属するThomas Pesquetさんだ。

彼はこれまでにもISSにおいて美しいオーロラや、地球の大気の様子などを撮影し、ネットに投稿してきた。

そして先日、ヨーロッパの上空で何かが爆発するような、青い光を撮影した。

「超高層雷放電」と呼ばれる大気現象

実はこれは爆発ではなく、「超高層雷放電（transient luminous event）」と呼ばれる大気現象とされている。

「超高層雷放電」は、高度20–100kmの成層圏、中間圏、下部熱圏にかけて起こる、放電による発光現象のこと。簡単にいうと、地上からは見えない大気の上層部に稲妻が現れるものだ。

Pesquetさんは写真の中で、次のように述べている。

「この稲妻の魅力は、ほんの数十年前まではパイロットの逸話として語られていた、ということです。つまり科学者たちも、実際に存在すると確信していなかったのです。数年前にさかのぼって、エルフやスプライトが実在し、気候にも影響を与えている可能性があることが確認できました」

NASAによれば、このような高層大気中での雷には、「スプライト」や「エルフ」「ジャイアント」など、さまざまなカラフルな現象があるという。（了）

出典元：METRO：What’s this weird blue explosion photographed from the space station?(10/11)