EHT-Japan

ブラックホールが回転している直接的な証拠を、天文学者たちが初めて捉えることに成功した。

ジェットの噴射に自転が関与

この観測を行ったのは、EHT-Japanのメンバーらを中心とする国際研究チームだ。

彼らは、東アジアVLBIネットワークをはじめとする観測装置を用いて、地球から5500万光年離れた楕円銀河「M87」の中心から噴出する、ジェットの運動を詳しく観測したという。

そして過去20年以上にわたる観測で得られた多数の画像を分析し、まとめた結果、ジェットの噴出方向が約11年周期で変化し、歳差運動（首振り運動）をしていることを発見したそうだ。

これにより、「M87」の巨大ブラックホールが自転していることや、強力なジェットの発生にブラックホールの自転が深く関与していることが裏付けられたという。

明確な証拠は得られていなかった

そもそも多くの超巨大ブラックホールと同様に、「M87」もジェットと呼ばれるビーム状のガスを、光速に近い速度で、空間に噴出しているという。

しかしこれまで、巨大ブラックホールの性質やジェットの形成メカニズムには、多くの謎が残されており、「M87」が自転しているかどうかについても、観測から見極めることが難しく、はっきりした証拠は得られていなかったそうだ。

また科学者たちは、ジェットの動力源がブラックホールの自転であると予測してきたが、これまでは直接的な証拠がなかったという。

さらに詳しくは、下記にある2つのプレスリリースをご覧いただきたい。

国立天文台：歳差運動するM87ジェットの噴出口―巨大ブラックホールの「自転」を示す新たな証拠―(9/28)

EHT-Japan：歳差運動するM87ジェットの噴出口　〜巨大ブラックホールの「自転」を示す新たな証拠〜

出典元：The Guardian：First evidence of spinning black hole detected by scientists(9/27)