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「地獄への扉」と呼ばれる恐ろしい炎のクレーター、その成り立ちが意外すぎる

「地獄への扉」と呼ばれる恐ろしい炎のクレーター、その成り立ちが意外すぎる
YouTube/SciShow

中央アジアの南西部に位置するトルクメニスタンのカラクム砂漠。そこにある「Darvazaガス・クレーター」をご存知だろうか。

「人間が作りあげた自然現象」

 

これは常に炎が噴き出していることから通称「地獄への扉」、「炎のクレーター」とも呼ばれ、「人間が作り上げた自然現象」と考えられている。

YouTube/SciShow
Flickr_Stefan Krasowski
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「人間が作り上げた自然現象」というと矛盾しているように思えるが、実は成り立ちに事情があるらしい。

ソビエトの科学者が石油やガスを探索

 

かなり以前になるが、2013年にYouTubeの「SciShow」で紹介された動画によれば、このクレーターが生まれたきっかけは1971年だという。

 

当時、旧ソビエトの地質学者らが石油やガスを求めて、このカラクム砂漠一帯を探索していたそうだ。

 

やがて熱心な科学者がガスの発生している場所を発見。ただちにドリルで地面に穴を開け、掘削を始めた。

メタンが数週間で消えると判断

 

その結果、天然ガスが充満した巨大なポケットに突き当たり、地盤が崩壊。直径60m、深さ20mの穴ができ、そこに機械や装備も落ちてしまったという。

 

当時の事故では死亡者は出なかったようだが、穴からはメタンを中心とした大量のガスが放出されていたそうだ。

 

科学者らは、これが放出され続ける危険性や地元の環境への影響を考え、ガスを燃やせば数週間で消えると判断。そこへ火を放ったとされている。

Flickr_Stefan Krasowski
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YouTube/SciShow

正式な報告書はない

 

それ以来、炎は現在まで45年以上も燃え続け、硫化水素のために腐った卵のような匂いを放ち続けているという。

 

もっともこれに関する正式な報告書はない。そのため具体的に何が起きたのかは、正確には誰にも分かっていないらしい。

 

しかし科学者らのおかげで、今ではこの場所が観光の人気スポットになっているそうだ。

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