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先日、中国の宇宙船に何らかの物体が衝突し、その影響で、3名の宇宙飛行士が宇宙ステーションに取り残されることになった。

11月5日に地球へ帰還予定

その宇宙飛行士とは、陳冬さん、陳中瑞さん、王傑さんだ。

彼らは今年4月、有人宇宙船「神舟20号」で打ち上げられ、その後、「天宮宇宙ステーション」に到着。当初は、11月5日に地球へ帰還する予定だったという。

しかし「神舟20号」に小さな宇宙デブリが衝突した疑いがあり、彼らの予定されていた帰還は中止となり、宇宙ステーションに取り残されてしまった。

中国の宇宙機関も先日、「宇宙飛行士の安全と健康、そしてミッションの成功を確保するため、当初11月5日に予定されていた神舟20号の帰還ミッションは、延期されることが決定されました」と発表した。

【神舟二十號航天員乘組確定】
據報道，執行 #神舟二十號 載人飛行任務的 #航天員 乘組由陳冬、陳中瑞、王傑3名航天員組成；其中，陳冬擔任指令長。#航空航天 pic.twitter.com/O6tMQyazUE

— 中國日報亞太 (@Chinadaily_CH) April 23, 2025

衝突の分析とリスク評価を実施

10月31日に地球から打ち上げられた宇宙飛行士らは、すでに「天宮」に到着しているため、現在宇宙ステーションには2つのチームが存在し、物体の衝突の分析とリスク評価を行っているそうだ。

有人宇宙船「神舟20号」には、宇宙デブリ（宇宙ゴミ）が衝突したと疑われているが、中国の宇宙機関は、「神舟20号」が飛行中にデブリに衝突したのか、または「天宮」へのドッキング中に衝突したのかを明らかにしていない。

もし「神舟20号」が修理不能な状態のままである場合、取り残された乗組員を地球に帰還させるために、「神舟21号」の使用が考えられているという。

また両方の宇宙船が損傷していた場合、予備の「神舟」が送られる予定となっている。

アメリカの宇宙監視ネットワーク（SSN）によれば、衛星とその破片が密集するこの宇宙空間には、1～10cmの物体（宇宙ゴミ）が20万個以上、10cmを超える物体が数万個存在する可能性があるという。

国連は昨年、軌道上の破片を追跡し、それらを管理するための国際的な枠組みを構築するために、緊急の行動が必要だと警告していた。（了）

出典元：INDEPENDENT：Astronauts stranded in space after their return capsule is struck by mystery object in orbit(11/6)