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先週の月曜日、アメリカの複数の州で住民が、まばゆく輝きながら落ちていく隕石を目撃した。

ミズーリ州の上空で大気圏突入か

この隕石が現れたのは現地時間の11月11日の夜。アメリカ中部の8つの州の住民によって目撃された。

このため住民の間では、これが1つの隕石なのかなど複数の疑問が生まれ、メディアが専門家に取材を行ったそうだ。

それによればこの隕石は複数ではなく1つで、ミズーリ州のトロイ上空で大気圏に突入したと考えられるという。

ソニックブームも起きた

この隕石の速度は時速4万4000マイル（時速7万km）以上あったと見られており、これは音の速さ（時速770マイル：時速1240km）をはるかに超えるため、ソニックブーム（衝撃波）が起きたと考えられるとか。

このことは住民らの証言とも一致しており、実際に多くの住民が振動のようなものを感じたそうだ。その後、隕石は青白いまばゆい光を放ちながら、上空に消えていった。

ワシントン大学のRyan Ogliore助教授によれば、このような時には隕石は空気の圧力により温度が上昇し、外側の物質が気化するという。

そして今回の隕石は80％から90％の物質が気化したと考えられるが、西へ30マイル（48km）から40マイル（64km）移動するうちに速度が低下し、燃焼が止まり、残りはWellsville付近に落下したと見られている。

ただし落下した隕石の正確な場所を見つけ、探すのは難しいそうだ。

このため「メイン鉱物宝石博物館」などは、今回の隕石に限らず、最初に1kgの隕石を見つけた人には、2万5000ドル（約270万円）を提供しているという。（了）

出典元：KCTV5：‘SONIC BOOM’This is where the Missouri meteor likely landed… and other curiosities explained(11/13)