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非常に大きな音を発する小さな魚についての研究が進められ、その仕組みが明らかになった。

140デシベル以上の音を出せる

その小さな魚とは、ミャンマーの川に生息する「Danionella cerebrum」だ。

この魚は体長が約12mmしかないが、オスは救急車のサイレンや、削岩機に匹敵する140デシベルを超える音を出せるという。

ドイツ・ベルリンにあるCharité大学の科学者らは、高速で録画できる機器を使用し、この魚の音の発生メカニズムを調査した。

通常の魚とは異なるメカニズム

通常、魚類が音を発生する最も一般的なメカニズムは、浮き袋の振動を伴うもので、「ドラミング（太鼓を叩く）」のような特殊な「筋肉」のリズミカルな収縮によって、音が生まれるという。

しかし「Danionella cerebrum」の、脈動のような音の発生メカニズムは、浮き袋に関連する筋肉の仕組みとは異なり、謎だったそうだ。

そこで研究者らが調査した結果、この小さな魚が、軟骨や特殊な肋骨、疲労に強い筋肉を使った、独特の音生成システムを持っていることが明らかになった。

肋骨が硬いオスが音を発する

具体的には、浮き袋の隣にある肋骨が特別な筋肉によって動かされて、軟骨の一部から外れると、肋骨が浮袋に当たり、ドラムのような音が出るという。

また肋骨はオスの方がはるかに硬いため、メスは音を出さないと考えられている。

もっとも研究者は、なぜこの魚がこれほど大きな音を出すのかは、解明していない。しかし濁った水の中を進むのに役立つか、またはオスの攻撃的な戦術である可能性が示唆されたそうだ。（了）

出典元：The Guardian：One of world’s smallest fish found to make sound as loud as a gunshot(2/27)