Twitter/EYOS Expeditions

NASAの元宇宙飛行士だった女性が、最も深い海を潜水艇で潜ったとして、注目を集めている。

最初に宇宙遊泳をした女性

その女性とは、Kathy Sullivanさん（68）。

地質学者である彼女は、これまで3度もスペースシャトルに乗り込み、1984年にはアメリカ人で最初に宇宙遊泳（スペース・ウォーク）をした女性になったという。

その彼女が6月7日、マリアナ海溝を潜水艇で潜り、地球で最も深い「Challenger Deep（海淵）」と呼ばれる約3万5000フィート（1万0925m）の地点に到達。この深さを潜ることに成功した最初の女性になったそうだ。

Sullivanさんは、海洋技術を開発している民間会社「Caladan Oceanic」のVictor Vescovoさんが操縦する潜水艇に乗り込み、約5時間の探査を成し遂げた。

"If you’re looking for that absolutely glorious picture postcard view, space wins it every time. But if you want to be dazzled beyond anything you can imagine about the variety and abundance of life on Earth, go into the sea.” Dr. Kathy Sullivan #WorldOceansDay
📸E. Alvarez pic.twitter.com/uvt5GSjr7Q

— EYOS Expeditions (@EYOSExpeditions) June 9, 2020

36 years after my space walk, I became the first woman to dive to the deepest known spot in the ocean – the Challenger Deep. #WorldOceansDay pic.twitter.com/KWJxx4fBYR

— Kathy Sullivan (@AstroKDS) June 9, 2020

What a way to kick off #WorldOceansDay Dr. Kathy Sullivan becomes 1st woman to Challenger Deep & then connects to the @Space_Station Private companies leading the way in next generation of exploration @SpaceX @tritonsubs @CaladanOceanic https://t.co/U4NMc8iLa1
Photo:E. Alvarez pic.twitter.com/7nhqtUBKoY

— EYOS Expeditions (@EYOSExpeditions) June 8, 2020

微生物しか生息できない場所

この3万5000フィートの地点では莫大な水圧がかかり、光も透さない場所で、極限の環境に特化した微生物しか生息できないと言われている。

そして今回、hadalゾーン（超深海帯）と呼ばれる地点まで行くことのできる「DSV LIMITING FACTOR」という潜水艇を使い、マリアナ諸島の東124マイル（約200km）、マリアナ海溝南端の地点を潜ったという。

この「Challenger Deep」と呼ばれる地点への到達は、男性も含めればこれまで7人しか成功しておらず、Sullivanさんは8番目の人間となるそうだ。

現在、彼女を含めた潜水チームはミッションを終え、6月15日にはグアムにある港に帰港する予定とされている。（了）

出典元：EYOS Expeditions：Kathy Sullivan becomes first woman to Challenger Deep; EYOS coordinates call between International Space Station and DSSV Pressure Drop(6/8)

出典元：CBS：Kathy Sullivan becomes first person to walk in space and reach ocean’s deepest point(6/10)

出典元：METRO：Ex-Nasa astronaut becomes first woman to reach Pacific Ocean’s deepest point(6/9)