Twitter/Paul Smith

アメリカの上空で、赤い奇妙な光の筋が出現し、その様子が男性によって撮影された。

オクラホマ州の上空に出現

その写真を撮ったのは、自然愛好家であるPaul Smithさん。

彼は先週、オクラホマ州の上空でこの赤い光の筋を目撃。それをカメラに収めた。

当時、Smithさんは嵐が発生している地点から南東100マイル（約160km）の地点におり、準備していたそうだ。

そしてこの嵐というのが、赤い模様を捉えるための好条件だったとされている。

Another sprite lightning capture from 4/17/19 over Oklahoma. This was taken from Anadarko. Storm was north of Enid . A surreal experience with towering storms to my east , intermittently blocking out the moonlight. Still more images to work through #okwx @breakingweather pic.twitter.com/WUG9aOKXPh

— Paul Smith (@PaulMSmithPhoto) April 19, 2019

Last night ( 4/21/2019) I saw my first ever sprite by eye , and this was it. I traveled to shoot over storms in central Kansas with small expectations. It turned into one of the biggest sprite storms I have ever witnessed with 3 naked eye sightings. #okwx @breakingweather pic.twitter.com/uFkbanAPnL

— Paul Smith (@PaulMSmithPhoto) April 23, 2019

Multiple column sprites line up above an angel sprite in my last sprite lightning capture from the night of 4/17/2019 . An uncropped image on the 50mm about 20 minutes before being clouded over. Anadarko, Oklahoma. #okwx #APOD @JimCantore @emilyrsutton @MichaelSeger pic.twitter.com/gXNlPMKucZ

— Paul Smith (@PaulMSmithPhoto) April 21, 2019

Video of my own first sighting of a sprite lightning burst with my bare eyes. Uploaded in 4K on my youtube channel pic.twitter.com/R5GMk3SGZf

— Paul Smith (@PaulMSmithPhoto) April 23, 2019

The night of 4/21/2019 I also got the most intense Jellyfish sprite yet. At about 135 mile range looking from OK into KS. Note the color change red through purple in the tendrils as the nitrogen levels in the atmosphere change. #okwx @MichaelSeger @emilyrsutton @JimCantore pic.twitter.com/0BEHJkL1Bk

— Paul Smith (@PaulMSmithPhoto) April 24, 2019

高度50km以上で発生する

この赤い光の筋は、「スプライト（レッドスプライト）」と呼ばれる放電発光現象で、地上付近で発生した雷からの放電が原因で起きるとされている。

「スプライト」は通常、地上50kmから90km上空の中間圏で発生し、そこは隕石が燃え尽きる地点よりも高い場所になるという。

しかもこの赤い光はとてつもなく巨大で、その幅は10kmから50kmに及ぶと考えられているそうだ。

そしてこれは落雷によって発光するため、見るためには嵐の付近にいることが必要だと言われている。（了）

※下は2016年に公開された、別のスプライトの動画。ほんの一瞬で消えてしまう様子が映っている。

出典元：METRO：What are these glowing red ‘sprites’ in the night sky?(4/23)

出典元：新用語解説：スプライト（PDF）