Twitter/ESA EarthObservation

南極にあった棚氷から、巨大な氷山が分離していく様子が確認された。

南極の棚氷から分離

その氷山が確認されたのは5月13日、場所は南極にあるウェッデル海の沿岸とされている。

この氷山は、もともと南極大陸で2番目に大きな「Ronne棚氷」の一部だったという。

しかし大陸から突き出していた棚氷の西側に亀裂が入り、やがて分離して今回氷山となった。

面積は、なんとニューヨーク市のサイズの約6倍もあり、これまでで最も大きな氷山になるそうだ。

ただしこの氷山は海に浮かぶ棚氷の一部だったことから、解けても海面の上昇にはつながらないと考えられている。

Relive the birth of the #A76 iceberg with this stunning animation!

The animation was created using four @CopernicusEU #Sentinel1 images and shows the giant slab of ice breaking off from the Ronne Ice Shelf on 13 May 2021.

A-76 is currently the biggest iceberg in the world😱 pic.twitter.com/h97PbYdo0y

— ESA EarthObservation (@ESA_EO) May 20, 2021

ESAの人工衛星を使って確認

この氷山を最初に発見したのは、イギリス南極観測局の極地海洋学者で、掘削エンジニアのKeith Makinsonさん。

その後、米国国立雪氷センターのアナリストであるChristopher Readingerさんが、欧州宇宙機関（ESA）の地球観測衛星「Sentinel-1」を使って、氷山が分離したことを確認した。

この氷山は「A-76」と名付けられ、広さは1668平方マイル（約4320平方キロメートル：長さ：約170km、幅：約25km）あり、スペインのマヨルカ島より少し大きいサイズだという。（）

またもう1つの「A-23A」と呼ばれた氷山は、同じくウェッデル海に浮かび、面積は約1498平方マイル（約3879平方キロメートル）もあるとされ、これまでで最も大きな氷山と言われてきた。

しかし今回「A-76」の出現により、その座を奪われてしまったそうだ。

ちなみに氷山の名前は、まず南極を4分割に分けたアルファベットで表され、さらに連番が続き、既に名前が付いている氷山から新しい氷山が分裂した場合は、順番に文字が加わるという（例：A-23A）（了）

出典元：ABC News：World’s largest iceberg forms off coast of Antarctica(5/20)