Twitter/Megan McArthur

アメリカ航空宇宙局（NASA）は10月29日、国際宇宙ステーション（ISS）において、初めてチリペッパー（トウガラシ）の収穫に成功したと発表した。

植物における微生物の働きを分析

NASAによれば、このチリペッパーは「ハッチ・チリ（エスパニョーラ改良型）」と呼ばれ、ニューメキシコ州南部の「サンディア・チリ」と州北部の「ランドレース・チリ」をかけ合わせて作られた品種だという。

これは今年の7月にISSに運ばれ、以来「Plant Habitat-04」の実験として栽培を進め、宇宙における植物の微生物の働きについての理解を深めるため、分析研究が進められてきたそうだ。

そして先日、初めてこのチリペッパーの栽培に成功し、無事に収穫できたことが発表された。

他の野菜に比べ育てるのが難しい

NASAによれば、ペッパーは他の野菜などに比べて、最も栽培が難しいという。

理由は、発芽から成長、実がなるまでに時間がかかるためで、ISSのツイッターアカウントも「これまでで最も困難な植物実験の1つだった」と投稿している。

またこのチリペッパーは収穫後、実際に食べられ、食感や栄養についての乗組員の評価が行われた。今年の4月からISSに滞在している宇宙飛行士のMegan McArthurさんも、次のようにツイートしている。

「収穫の後、赤と緑のチリを味わうことができました。その後、アンケートに答えました。最後に、これまでで最高のスペース・タコスを作りました。ファヒータビーフ、水で戻したトマトとアーティチョーク、そしてハッチ・チリです！」

Friday Feasting! After the harvest, we got to taste red and green chile. Then we filled out surveys (got to have the data! 😁). Finally, I made my best space tacos yet: fajita beef, rehydrated tomatoes & artichokes, and HATCH CHILE! https://t.co/pzvS5A6z5u pic.twitter.com/fJ8yLZuhZS

— Megan McArthur (@Astro_Megan) October 29, 2021

現在も白菜やレタスを栽培

NASAによれば、すでにISSでは白菜や3つのタイプのレタス、ロシア産の赤いケール、ジニアの花などを栽培しているという。

またある種のチリペッパーは、受粉しやすく、二酸化炭素が豊富な環境の中で生存できる利点があるそうだ。

そしてペッパーには、重要な栄養素が含まれており、ビタミンCの優れた供給源となっているとか。また植物は頑丈で、微小重力下でもうまく育つ可能性があったという。

このためNASAは2019年、宇宙飛行士が火星に持っていける作物を探すために、「ハッチ・チリ（エスパニョーラ改良型）」をISSで栽培すると発表した。（了）

出典元：NASA：Plant Habitat-04

出典元：NASA：Space Station Science Highlights: Week of October 25, 2021(10/25)

出典元：MailOnline：NASA has successfully grown and harvested green peppers on the ISS and one astronaut made TACOS with them(11/1)