Twitter/Thomas Oxley

体の不自由な男性が、考えるだけで直接ツイッターにメッセージを投稿することに成功した。

ALSを患い、2020年にチップを埋め込む

その男性とは、オーストラリア人のPhilip O-Keefeさん（62）だ。

彼は筋萎縮性側索硬化症（ALS）を患っており、2020年4月には病状が悪化。体が麻痺し、自立活動ができない状態になったため、ニューロテック企業の「Synchron社」が開発した、コンピューターチップを脳に埋め込まれたという。

そして今回、考えるだけで直接ツイッターに投稿することに成功した。その投稿は「Synchron社」のCEOであるThomas Oxley氏のアカウントに投稿されたそうだ。

no need for keystrokes or voices. I created this tweet just by thinking it. #helloworldbci

— Thomas Oxley (@tomoxl) December 23, 2021

O-Keefeさんは最初のツイートを投稿した後、さらに7つのツイートも行い、Twitterユーザーからの質問に答えている。

また最後の投稿では「私の願いは、人々が思考を通じてツイートするための道を、私自身が開くことです」と述べている。

Phillip O’Keefe is a hero who has pioneered the first use of human implanted Brain Computer Interfaces. He is about to do the first BCI tweet. See his story here https://t.co/nYWl6g9rWW or https://t.co/JAvdtmoBJ9 pic.twitter.com/gOhnLEQ0Hi

— Thomas Oxley (@tomoxl) December 22, 2021

電子メールやゲームも可能に

「Synchron社」が開発したデバイスは「ステントロード」と呼ばれ、脳手術を避けるために頸静脈から脳に挿入されたという。

その後、O-Keefeさんは、電子メールで家族や同僚と再びコミュニケーションが取れたり、ソリティアなどの簡単なゲームをプレイできたりするようになったそうだ。

Synchron社のプレスリリースによると、オキーフ氏はこのツイートを投稿した後、次のように語ったという。

「この技術のことを初めて知った時、これによってどれだけの自立を取り戻せるか分かりました。このシステムは驚くべきもので、まるで自転車の乗り方を学ぶようです。練習は必要ですが、転ぶのを繰り返せば、自然にできるようになります。今は、コンピューターのどこをクリックするかを考えるだけで、メール、銀行、買い物、そしてTwitterで世界中にメッセージを送ることができます」

I’m excited to announce a world first. At 7pm ET today (~5 hours) Phillip O’Keefe, who had a Synchron Brain Computer Interface implanted in April 2020 will take over my Twitter account for 30 mins. He will use the BCI to tweet answers to your questions: directly from his brain. pic.twitter.com/FzxUImgZC3

— Thomas Oxley (@tomoxl) December 22, 2021

「ツイートはBCIにとって重要な瞬間」

「Synchron社」のThomas Oxley氏も、次のように述べている。

「この楽しい休日のツイートは、実は埋め込み型ブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）の分野にとって重要な瞬間なのです。このツイートは、BCIが、O-Keefeさんのように麻痺のために機能的自立の多くを奪われた人々に、繋がりや希望、自由を与えることを強調しているのです」

「Synchron社」はBCI技術を大きく前進させるニューロテックの新興企業の1つで、来年にもアメリカで人間を使った研究を進める予定だという。

またイーロン・マスク氏の「ニューラリンク」も2022年に人間への実験を開始する予定と言われている。（了）

出典元：BRAIN CHIP ALLOWS PARALYSED MAN TO POST FIRST EVER ‘DIRECT-THOUGHT’ TWEET(12/28)