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アメリカ·ワシントンD.C.からロンドンへ向かう旅客機が、先週日曜日、ジェットストリーム（ジェット気流）のおかげで記録的な速さに達した。

ロンドン·ヒースロー空港に45分早く到着

ワシントンD.C.の国際線玄関口と言われるワシントン·ダレス国際空港（バージニア州）を飛び立ったヴァージン·アトランティック航空22便が、目的地のロンドン·ヒースロー空港に、予定より45分も早く到着した。

理由は、大西洋上のジェットストリーム。大気の上層にあるこの気流が冬になって勢いを増し、強い追い風となったためだ。

海外メディアによれば、ヴァージン·アトランティック22便は離陸して20分後、高度3万3350フィート（約10.2km）で時速802マイル（時速約1290.69km）に達したとのこと。

他にも、ダレス国際空港を午後9時56分に出発したブリティッシュ·エアウェイズの292便が、離陸後1時間以内に時速806マイル（時速約1297.13km）に達し、ヒースロー空港に32分早く到着した。

もう1機、ブリティッシュ·エアウェイズの216便は、時速809マイル（時速約1301.96km）という最高速度を記録し、ヒースロー空港に20分早く着陸した。

アメリカ国立気象局のボルチモア／ワシントン支部によれば、先週土曜日からワシントンD.C.の上空でジェットストリームの勢いが増し、最大風速265マイル／時（約426km／時）を記録したとのこと。これは過去で2番目の風速なのだそう。

音速を超えた？

一般的に音速は毎秒約343m、時速に換算すると1235 km / hとされている。上に挙げた旅客機はそれを超えたように見えるが、超音速旅客機になったわけではないらしい。

専門家によれば、飛行機の速度は機体と大気との相対速度（対気速度）で規定されるため、追い風の速度をマイナスして計算する。そうすると、上に挙げた旅客機は音速より大分遅いことになる。（了）

出典元：New York Post:Washington flights exceed 800 mph due to near-record winds over DC — arrive 45 minutes early(2/19)
出典元：Wikipedia/ワシントン·ダレス国際空港