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イギリスのスコットランドにあるエディンバラ動物園には、ノルウェー陸軍近衛部隊で上から3番目の階級につくペンギンがいる。

50年かけて順調に出世

2023年8月に、ノルウェー陸軍近衛部隊で上から3番目の階級である少将に昇進したのが、オウサマペンギンのニルス・オーラヴ3世だ。

Arise, Sir Penguin 🐧🫡

The highest-ranking penguin in the world, Sir Nils Olav III, has been promoted to Major General by the Norwegian King's Guard 🏅

Sir Nils now holds the third highest rank in the Norwegian Army!

Find out more about Sir Nils 👉 https://t.co/mQ4zGKqUbk pic.twitter.com/PVfw9KKz0H

— Edinburgh Zoo (@EdinburghZoo) August 21, 2023

1961年、ノルウェー陸軍近衛部隊は、毎年8月に開催されるザ・ロイヤル・エディンバラ・ミリタリー・タトゥーでの訓練展示のために、エディンバラを訪れていた。そこでオウサマペンギンの堂々とした行進と、自分たちの行進を重ね合わせて夢中になったのがニルス・エゲリエン少佐だ。

1972年に再びエディンバラを訪れたエゲリエン少佐。彼は、オウサマペンギンをノルウェー陸軍近衛部隊の一員にするための手配を済ませたかった。そこで選ばれたペンギンには、エゲリエン少佐と当時のオーラヴ5世ノルウェー国王から名前を取り、ニルス・オーラヴと名付けられた。

その後、ニルス・オーラヴ氏は、以下のように順調に出世を重ねている。

1982年 伍長

1987年 軍曹

1993年 連隊曹長

2001年 名誉連隊曹長

2005年 大佐

2016年 准将

2023年 少将

また、陸軍の階級だけではなく、2008年にはノルウェーでのナイト爵位を与えられている。

なぜイギリスのペンギンがノルウェーで出世？

なぜ、イギリスのペンギンが、ノルウェー陸軍近衛部隊で出世できているのだろうか。

元々エディンバラ動物園のオウサマペンギンは、1913 年にノルウェー人のクリスチャン・サルヴェセン一家から贈られたもの。ノルウェーとは深くて長い関係性があったのだ。

もちろん、出世の理由はそれだけではない。ニルス・オーラヴ氏についてエディンバラ動物園は、以下のように説明している。

ニルスはノルウェー陸軍近衛部隊で非常に高く評価されており、その卓越した奉仕と優れた行為により栄誉とメダルを授章しているのです！

現在、ニルス・オーラヴの名前は、3代目が受け継いでいる（オウサマペンギンの寿命は約20年）。ノルウェー陸軍近衛部隊を迎える堂々とした姿は、彼が高位にふさわしいペンギンであることを物語っている。（了）

@rzssedinburghzoo

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♬ Hogwarts’ March – Patrick Doyle

出典：エディンバラ動物園「Sir Nils Olav」