Nature

オーストラリアとインドネシアの科学者らが、インドネシアのスラウェシ島で、具象的な最古の洞窟壁画を発見した。

5万1200年前の壁画

その洞窟壁画には、口を半分開けてじっと立っているブタと、少なくとも3人の人間のような人物が描かれているという。

最も大きな人物は両腕を伸ばし、棒を持っているように見え、2人目の人物はブタのすぐ前にいて、鼻の横に自分の頭を置いているように見えるそうだ。

最後の人間のような人物像は、足が上を向いて外側に広がっており、逆さまになっているように見える。片手は豚の頭に向かって伸び、触れているように見えるという。

この壁画は少なくとも5万1200年前のものと考えられ、これまでの最古の洞窟壁画より5000年以上古いとされている。

絵は複雑な物語を語っている

この研究に携わったオーストラリア・グリフィス大学のマキシム・オーバート教授は、今回の発見は人類の進化に関する考えを変えるだろうとし、BBCニュースに対し次のように語った。

「この壁画は複雑な物語を語っています。物語を伝える最古の証拠です。当時の人間が抽象的な言葉で、考える能力を持っていたことを示しています」

科学者チームを率いた、ジャカルタの国立研究イノベーション機関（BRIN）の岩絵専門家である、アディ・アグス・オクタビアナ氏も、次のように語っている。

「人類はおそらく5万1200年以上前から物語を語ってきたが、言葉は化石にならないため、芸術における場面の描写などの間接的な代理物に頼るしかありません。そして、スラウェシ島の芸術は、考古学で知られているそのような証拠の中で、これまでで最古のものです」

最古の人類の絵は幾何学模様

人類によって最初に書かれたとされる絵は、南アフリカのブロンボス洞窟の岩で発見され、7万5000年前から10万年前のものと考えられているが、それらは幾何学模様で構成されていたという。

それに比べて南スラウェシ島で発見された今回の岩絵は、具象的芸術とされ、芸術と科学を生み出した人類の思考プロセスの進化を表していると考えられている。（了）

出典元：BBC：World’s oldest cave art found showing humans and pig(7/4)