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オーストラリアで、非常に大きなナナフシの新種が発見され、注目を集めている。

体長40cmの「Acrophylla alta」

そのナナフシが見つかったのは、クイーンズランド州北東部にあるアサートン高原とされている。

このナナフシは体長が40cmもあり、研究の結果、新種と判明し、その後「Acrophylla alta」と名付けられた。

「Acrophylla alta」はオーストラリアの固有種で、重さはゴルフボールよりわずかに軽い程度。オーストラリアで最も重い昆虫の「ヨロイモグラゴキブリ（Giant burrowing cockroach）」よりも、体重が重い可能性があるという。

A new species of stick insect, suspected to be the heavies insect in Australia, has been discovered in high altitudes of the Atherton Tablelands, North Queensland. 🔎🌿🍃🪰

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📸 Professor Angus Emmott @jcu pic.twitter.com/ruzrbUO871

— James Cook Uni (@jcu) July 30, 2025

捕獲したナナフシはメスだった

この調査を行ったのは、ジェームズ・クック大学の研究者、アンガス・エモット教授とロス・クープランド氏だ。

今回の発見は、SNSの投稿がきっかけとされ、その後エモット教授とクープランド氏は、何晩も捜索を重ねた末、「Acrophylla alta」のメスを発見。非常に高い場所にいたため、長い棒を使って降ろさなければならなかったそうだ。

クープランド氏は、このメスを間近で見た途端、これが新種のナナフシだと確信。その後、2人はさらなる研究のため、エモット氏のアサートン高原の自宅へ、ナナフシを持ち帰ったという。

彼らはメスをケージに入れ、餌を与え、卵を採取。エモット教授は、「ナナフシの卵が非常に特徴的なので、種によって卵がわずかに異なる」と述べている。

この種についてさらに詳しく特定するための次のステップは、オスを見つけること。しかしこれはさらに困難と考えられ、オスのナナフシはメスよりもかなり小さく、見た目も異なる傾向があるからだ。

そのためにも、オスがメスと交尾しているところを見つける必要があるという。

今回の発見を記録した査読済みの研究論文は、「Zootaxa」誌に掲載されている。（了）

出典元：The Guardian：Supersized stick insect discovered in high-altitude trees in Australia(7/31)