The Journal of Egyptian Archaeology

米国・バラ十字古代エジプト博物館（Rosicrucian Egyptian Museum）に、古代エジプトのボードゲームが所蔵されている。

一般公開されていないこのゲーム盤を調査したオランダ・マーストリヒト大学の考古学者が、これまでにない発見をし、学術誌「Journal of Egyptian Archaeology」に論文として発表した。

古代エジプトには、現代のすごろくに似たボードゲームがあり、初期にはただの娯楽だったが、今回調査したゲーム盤を境にして、それ以降のものは「死後の旅」を意味する霊的なゲームになっていったという。

サイコロを振り、5つの駒を進める

論文を発表したWalter Crist教授によれば、古代エジプトにあったボードゲームは、10×3のマス目の端から駒をスタートさせ、サイコロの数だけ進めてゴールを目指すというもの。2人の対戦者がめいめい5個の駒を持ち、自分の駒5個全部をいち早くゴールさせた方が勝ちとなる。

ボードのデザインには変遷があり、エジプト古王国（紀元前2686年頃〜）から末期王朝（紀元前664年〜332年頃）までの数例が、これまでの研究から分かっている。（論文中の図A〜E）

図形やヒエログリフ（聖刻文字）が描かれているマス目は、「一回休み」や「振り出しに戻る」など、何か特別な役割があったと考えられている。

初期のボードの特別なマス目には、シンプルな線や図形、バツ印などが描かれているが、後期になって霊的な意味合いが強くなると、そこに死後の魂を象徴する「鳥」のヒエログリフが登場する。

現生と死後を隔てる「水」

発表された論文によれば、バラ十字古代エジプト博物館に所蔵されているゲーム盤に「鳥」のヒエログリフは描かれておらず、従来なら「×」印が描かれるマス目に、代わりに「水」を表すヒエログリフがあったとのこと。

古代エジブトでは、冥界（Duat）を旅する魂は川や湖に行き着くと信じられており、「水」のヒエログリフはそれを表しているとCrist教授は考える。

また、図形やヒエログリフが描かれたマス目の位置や、スタートとゴールの位置などを考えあわせると、このゲーム盤は「死後の旅を象徴するものが、目に見える形で表現された最初のボード」と言っていいそうだ。（了）

出典元：Science:Is this the original board game of death?(2/6)

出典元：Mail Online:Ancient Egyptian ‘board game of death’ similar to Ludo was used to talk to deceased players in the afterlife 3,500 years ago(2/7)