Twitter/Schmidt Ocean

オーストラリアのグレート・バリア・リーフで、非常に高く聳える珊瑚礁が発見され、注目を集めている。

海底調査の最中に発見

その珊瑚礁が発見されたのは10月20日、場所はクイーンズランド州北部の沖合とされている。

発見したのはオーストラリア人の科学者、Robin Beaman博士が率いる研究チームだ。彼等は当時、海洋学の促進をはかる財団「Schmidt Ocean Institute」の調査船「Falkor」に乗り、12カ月間に及ぶ海底マッピング（地形図作成）の作業を行っていたという。

そして新しく発見した珊瑚礁が、想像以上にはるかに大きいことを突き止めた。

LIVE ALERT: We are just about to view for the first time a 500 meter tall reef, the first one discoverd in the #GreatBarrierReef in 120 years. Be part of history and see it for the first time. https://t.co/SatV5HEwTf pic.twitter.com/ivxAOIjus4

— Schmidt Ocean (@SchmidtOcean) October 25, 2020

エンパイア・ステイト・ビルより高い

研究チームは10月25日に、「SuBastian」と呼ばれる水中ロボットを投入。改めて新しい珊瑚礁の詳細を調査したという。

その結果、この珊瑚礁の基底部の幅が1.5kmもあり、高さが500m、もっとも浅い場所は海面から40m下にあることが明らかとなる。

これはニューヨークにあるエンパイア・ステイト・ビル（381m）や、パリにあるエッフェル塔（324m）、東京タワー（333m）よりも遥かに高く、このような巨大な珊瑚礁が発見されたのは、120年以上の歴史の中でも初めてのことになるそうだ。

On October 20th, scientists with the #EdgeGBR expedition uncovered a new detached reef to be added to the #GreatBarrierReef. The reef is 500m high, taller than the Eiffel Tower. #OzOceans2020 #NewReefGBR #KeepExploring #NewDiscovery pic.twitter.com/oiu0tVPe5B

— Schmidt Ocean (@SchmidtOcean) October 25, 2020

この研究を率いたBeaman博士も、自分たちが発見したものに驚いたとした上で、「この珊瑚礁の詳細が3Dマップで作成されるだけでなく、SuBastian（水中ロボット）で、この発見を視覚的に目にすることになるとは、信じられませんでした」と語っている。

ただ、世界で最大の珊瑚礁が広がるグレート・バリア・リーフは、気候変動により危機に直面しており、ここ30年間で珊瑚礁に住む生物の50％が死滅したとも言われている。（了）

出典元：BBC：Great Barrier Reef: Giant coral reef discovered for first time in over 120 years(10/28)