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今年3月に一般公開された京都・高台寺のアンドロイド観音。公開当初から賛否両論が沸き起こっていたが、海外では批判的な声が多いようだ。

アンドロイド観音を開発した大阪大学が、最近、大規模なアンケート調査を実施した。その結果は日本のメディアでは報じられていないが、海外メディアが回答内容をピックアップして記事にしている。

若者向けに法話を行うロボット

アンドロイド観音は、AI（人工知能）によって法話を行う等身大ロボット。顔、肩、手だけがシリコンの皮膚で覆われており、それ以外の部分は機械がむき出しになっている。

海外メディアには「ディストピアSFスリラー映画に出てくる気味悪いサイボーグ」のよう、と書かれているこのロボットは、若者ウケを狙って導入されたものらしい。取材を受けた高台寺の後藤執事長は、フランスのメディアAFPにこう話している。

若い人たちは、寺社といえば葬式か結婚式のための場所だと思っているでしょう。

そういう人たちに、私のような時代遅れの堅苦しい僧侶が何か言っても、おそらく伝わらないのではないでしょうか。しかし、ロボットならそのギャップを楽しさで埋め、両者の橋渡しをしてくれるだろうと期待しています。

フランケンシュタインのよう

アンドロイド観音を開発した大阪大学は、実際に法話を聞いた人たちにアンケートを取り、その結果をまとめた。海外メディアには、好意的な意見として次のようなものが挙げられている。

普通のロボットにはない温かみが感じられた。

最初は少し不自然に感じたが、アンドロイドの話は理解しやすかった。物事の善悪について深く考えさせられた。

批判的な意見としては、ロボットは「偽物（フェイク）」であるという声が多かったらしい。こんな一例がピックアップされている。

ロボットの法話は心地良いものではなかった。ロボットの話し方や身振による表現は、ひどく人工的に感じた。

高台寺の後藤執事長によれば、「宗教の尊厳を壊している」という批判を多く受けているそうだ。そのほとんどが外国人からのものだという。後藤執事長は海外メディアにこう話す。

このロボットを見て、欧米の人々が最も気分を害しています。おそらく彼らは聖書の影響を強く受けているのでしょう。

欧米人はこれ（アンドロイド観音）をフランケンシュタインと比較しています。

日本人はロボットに対して、悪い先入観を持っていません。私たちは、ロボットと人間が友達になる漫画を見て育っています。西欧人の考え方はそれとは違うのでしょう。

（了）

出典元：AFP:Playing god: Japan temple puts faith in robot priest(8/14)

出典元：Fox News:Robot priest added to 400-year-old Buddhist temple in Japan: ‘It will grow in wisdom’(8/15)