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イギリスの旅行代理店「トーマス・クック」が先日、財政難から経営破綻し、多くの人々が海外などの旅先で足止めされる事態となった。

さらにこの状況により、格安航空会社が値段を釣り上げたとして、非難を浴びている。

イギリスで最も古い旅行会社

今回破綻した「トーマス・クック」とは、178年の歴史があるイギリスで最も古い旅行会社で、2万2000人の従業員を抱え、年間の利用者数は1900万人ともいわれている。

しかし財政難から資金の融資を株主と交渉していたのだが、それが決裂。新たな融資が受けられず、ついに経営破綻することになった。

これにより「トーマス・クック」を利用して旅行をしていた約60万の人々が、旅先で旅客機に乗れず、空港で足止めされる事態になったという。（BBCでは15万人としている）

格安航空の便に変更する人が殺到

そんな状況の中で、代わりの便を利用しようとする人が、格安航空に殺到。需要が供給を大幅に上回ったため、「Jet2.com」の運賃は3倍に、「ラインエアー」の運賃も2倍に跳ね上がったそうだ。

利用者の1人であるJames Dunkerleyさんは、次のように語っている。

「メノルカ島（地中海）への2人分のフライトをバークレーカード（カード会社）で支払ってから、彼らは私にトーマス・クックに連絡するよう伝えました。その後、Jet2のフライトを試しました。ところが昨日は47ポンド（約6300円）だったのに、今日は145ポンド（約1万9000円）になっています。どうしてこんなことが許されるでしょうか」

また女性客のOlivia Howattさんも、Jet2.comが「トーマス・クック」の破綻のニュースが流れてから1時間後に、値段を2倍に上げたと主張。「本当に腹立たしい」と述べている。

しかし「Jet2.com」のスポークスマンは、当社はライブシステムを導入しており、需要や利用率などのさまざまな要因により、フライトの価格が変更すると説明。

また利用しようとした客の中にも、需要と供給について理解できるとする人もいたが、多くの人は納得していない。

怒りが収まらない人たちの中には「他人の不幸で利益を上げている」や「二度と利用しない」と非難する人もいるという。（了）

出展元：METRO：Jet2 branded ‘despicable’ after ‘trebling prices’ following Thomas Cook collapse(9/23)

出展元：NYPost：Doomed travel agency in danger of stranding over 150,000 British tourists(9/21)