flickr_Darren Glanville　※写真はイメージ

先週、米国のハイウエイで起こった爆発事故。化学薬品を輸送していたドライバーが、燃えるトラックを無人の場所まで運転した。

そのまま爆死したドライバーが、ヒーローとして海外メディアに取り上げられている。

硝酸アンモニウムを積んだトラック

米国アーカンソー州警察によると、この事故で爆死したのは63才のトラックドライバー・Randall McDougalさん。遺体はすでに現場から回収されているとのこと。

事故が起こった3月28日、McDougalさんは農薬の原料となる硝酸アンモニウムをトラックに満載し、アーカンソー州エルドラド市からテキサス州テクサーカナ市に搬送していた。硝酸アンモニウムは爆薬や火薬の原料にもなる物質だ。

途中、アーカンソー州内の国道278号線上でブレーキから発火し、その火が燃え広がった。McDougalさんは警察に連絡した後、そのまま運転して道路を外れ、林の中に入った。周辺にある家には、避難するようにとの連絡が警察から入っていたという。

爆弾が落ちたような爆発

林の中に広い場所を見つけたMcDougalさんは、燃えるトラックをそこに止めた。

普通ならばここでトラックから離れ、逃げ出しただろうが、McDougalさんはそうしなかった。消防車が到着した時、彼は爆発を防ぐために火を消そうと必死だったらしい。

だが、その努力も虚しくトラックは爆発した。爆発の規模は大きく、現場には直径4.5メートルのクレーターが出来たと報じられている。

Here's video from the Ouachita Electric Cooperative of the scene down in Camden. The Department of Emergency Management has confirmed one has died from the explosion. @KATVNews #ARNews pic.twitter.com/W8zspbj8Nj

— Nick Popham (@KATVPopham) March 27, 2019

消火にあたった消防隊員のチーフ・Robert Medfordさんは、現場の様子を海外メディアにこう話している。

まるで爆弾が爆発したようなありさまです。トラックがあった場所には大きな穴が出来ていました。

State police believe the truck driver was Randall McDougal, 63, of El Dorado. He worked for Blann Trucking Company of Hampton. His friend and coworker shared this photo with me. He told me McDougal was married with one son. He said he loved his job. pic.twitter.com/MWeaAFWEjB

— Erika Ferrando THV11 (@ErikaFerrandoTV) 2019年3月27日

アシスタント・チーフのRon Nashさんによれば、爆発のせいで周囲の樹木の上部がなくなってしまい、消防車1台と付近に停めてあったスクールバスの窓ガラスが割れたとのこと。また、この爆発で3名の消防士が負傷し、病院に運ばれた。

Bam Bamさんというトラックドライバーが爆発現場から立ちのぼる煙の写真をFacebookに投稿しているが、これまでに8万回以上シェアされ、亡くなったMcDougalさんを賞賛する声と死を悼む声が集まっている。

出典元：Arkansas Democrat Gazette:Driver killed after fertilizer truck explodes in south Arkansas; area evacuated after blast that was heard miles away(3/27）

出典元：boredpanda:Hero Truck Driver Takes Burning Truck To A Remote Area Before It Explodes, Killing Him(3/27)