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トイレを流す時、排泄物の粒子を含んだ水煙が、ものすごい勢いで立ち昇っていると科学者たちは言う。その様子を可視化した動画を見れば、誰でも流す前に蓋を閉じたくなるだろう。

レーザー光で見えない水煙を可視化

アメリカ・コロラド大学ボルダー校の研究者チームは、実験室に水洗トイレを設置し、そこにレーザー光を照射して、水を流したときに立ち昇る水煙（いわゆるエアロゾル）を撮影した。

便器はアメリカで用いられている標準的な形のもので、便座は下ろされた状態だ。

水煙は、通常人の目には見えないが、レーザー光に照らされるとグリーンに光る。

実験前、研究者たちは、「エアロゾルが宙に浮き上がる」ことは予想していたが、まさか「ロケットのように噴き上がる」とは思っていなかったそうだ。

その様子がYouTubeに投稿されている。画面左は肉眼で見た様子。右はレーザー光でエアロゾルを光らせたもの。

便器の上1.5mまで昇った

発表された論文によると、この水煙（エアロゾル）は秒速6.6フィート（約秒速2メートル）の初速で噴き上がり、8秒後には便器の上空4.9フィート（約1.5メートル）まで昇ったとのこと。

研究グループのリーダーであるJohn Crimaldi教授はこう話す。「見えないものならば、なかったフリをするのは簡単です。しかし、この動画を1度見てしまえば、トイレをこれまでと同じように流そうとは思わなくなるでしょう」

エアロゾルの粒子のうち、大きいものは便器の中や周辺に落下するが、5ミクロンより小さなものは、数分間にわたって空気中を漂うそうだ。

「汚物を効率的に便器から流し去る、というのが水洗トイレの目的ですが、実際はそれと反対のこと、つまり上に向けて噴射するということもやっているのです」とCrimaldi教授は言う。（了）

出典元：CBS News:Toilets spew invisible aerosol plumes with every flush – and scientists used high-powered lasers to illuminate and photograph them(12/8)
出典元：Metro:After watching this toilet flushing video you’ll never leave the lid open again(12/8)