新元号“令和”について欧米メディアは批判的？通知FAXにも問題あり

Twitter/AbeShinzo

4月1日に発表された新元号の「令和」。日本国内ではまだまだ盛り上がりが収まっていないが、欧米メディアはこの新元号をどう伝えているのだろうか。

本日、元号を改める政令を閣議決定いたしました。新しい元号は「令和」であります。これは、万葉集にある「初春の令月にして　気淑く風和ぎ　梅は鏡前の粉を披き　蘭は珮後の香を薫す」との文言から引用したものであります。 pic.twitter.com/B60ZjfefbK

— 安倍晋三 (@AbeShinzo) April 1, 2019

各メディアが解説する「令和」

欧米メディアは、「令和」について下記のように伝えている。

国際ニュース通信社ロイターは、「New Japanese imperial era ‘Reiwa’ takes name from ancient poetry （4/1）」で、最初の文字は一般的に“命令”という意味で使われているが、“良い”や“美しい”という意味もある。2つ目の文字は“平和”や“調和”という意味だと説明した。

新橋に号外を取りに来た63歳の男性による「優しくて平和的な元号だ」との声を紹介した上で、最初の一文字が一般的に意味しているのが“命令”や“指令”であることから、厳格だととらえる人の意見も伝えている。

令という漢字に引っかかるメディアは、1つではないようだ。英国営メディアのBBCは、「Japan reveals name of new imperial era will be ‘Reiwa’（4/1）」で、令の意味を“命令”や“指令”という意味もあるが、“吉兆の”“良い”という意味もあると紹介している。

金融ニュースを取り扱うブルームバーグニュースは、「Japan’s Next Imperial Era to Be Called ‘Reiwa,’ or ‘Auspicious Calm’ （4/1）」の中で、安部首相が記者会見で語った「令和に込められた意味は、『人々が美しく心を寄せ合う中で、文化が生まれ育つ』」との言葉を紹介し、万葉集からとられたものだと解説したが、漢字については「最初の文字は、通常“命令”や“指令”を意味している。二文字目は“調和”という意味。“日本の”という意味もある」にとどまった。

批判的なメディアも

令和について明確に批判的な書き方をしているのが、米ニュースチャンネルのCNNだ。

「‘Reiwa’: Japan announces dawn of a new era （4/1）」では、新元号を「日本の政治の右傾化を表している」とするテンプル大学日本校のアジア研究学及び歴史学者、ジェフリー（ジェフ）・キングストン教授の声を取り上げている。

その理由は、昭和にも使われている“和”は、安倍首相が現在進めている、第二次大戦を「より肯定的」に語る取り組みと一致しているからだという。

また、従来とは違い元号の原典を漢籍ではなく、日本最古の和歌集「万葉集」にした点についても、保守的な支持者へのアピールだと指摘している。

また、漢籍を出典としなかったことについては、英メディアのテレグラフも「Japan chooses new imperial era of ‘Reiwa’ from Japanese rather than Chinese source for first time （4/1）」にて、「安部首相の国粋主義傾向と結びついている」とした。

誤解を防げなかったFAX

4月2日の産経新聞の記事「英字メディアは「令和」をこう報じた」では、欧米メディアが“令”を命令、指令の意味で報じたことについて、下記のように報じている。

外務省は１日、各国外交団に新元号を伝達したが、欧米メディアが「令」を命令、指令の意味で報じたため、誤解を一人歩きさせないよう「美しい調和」との見解を発表。元号の意味は「これから一つ一つ説明する」（同省）との立場で、他国や外国メディアの理解を得ることが急務となる。

オーストラリア放送協会の記者、Jake Sturmer氏は、日本が各国に新元号を通知したFAXをTwitterに投稿した。

Here's a copy of the fax – yes, fax – that all of the national embassies received notifying them of the new era. No mention of the meaning of 'Reiwa' though… #Reiwa pic.twitter.com/2zWoXpivNR

— Jake Sturmer (@JakeSturmer) April 1, 2019