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11月15日（現地時間）には、新型コロナウイルスの新規感染者が1512人を記録し、15人の死者が出た米テキサス州エルパソ郡。病床や人手が足りない中、受刑者がある役目を担うことになった。

感染拡大が続くアメリカ

エルパソ郡の人口は2019年7月1日時点で約84万人。東京都世田谷区の人口は2020年11月1日時点で約92万人だが、感染者数が10月28日時点で累計2610人（死者は20人）であることを考えると、エルパソ郡での感染がいかに多いかがよくわかる。

COVID Tracking Projectによると、アメリカ国内で15日に報告された新規感染者数は13万9109人、15日の死者数は583人となっており、新型コロナウイルスの感染拡大が課題のひとつとなっている。

Our daily update is published. States reported 1.5M tests, 139K cases, and 583 deaths. 69k people are currently hospitalized with COVID-19 in the US. Texas has not reported its data yet today. pic.twitter.com/KD0j5Qe8bJ

— The COVID Tracking Project (@COVID19Tracking) November 16, 2020

受刑者が遺体を運搬

エルパソ郡保安官事務所によると、エルパソ郡刑務所の受刑者が、時給2ドルで監察医の元への遺体の運搬を手掛けているという。

軽犯罪を犯した受刑者の中から、希望者が行っている。11月9日から作業を開始し、本来は月曜から金曜日の朝8時から午後4時までとなっているが、実際は週末も稼働しているそうだ。

作業に当たる受刑者は、防具服を身に着けているとのこと。作業の様子を見ると、十分な装備であるかどうかは、意見が割れそうだ。

📍NEW: Chilling video of El Paso jail inmates hired to move bodies of #COVID19 deceased patients into mobile overflow morgues. Inmates wear full PPEs & paid $2/hour. They’ve been doing this tough work since Monday, before El Paso increased to 10 mobile morgues. I cry for El Paso. pic.twitter.com/KgQBpzD1mZ

— Eric Feigl-Ding (@DrEricDing) November 15, 2020

エルパソ郡では遺体を安置するスペースも足りておらず、移動式の簡易安置所が設置されている。

2) These photos are real. Here are more. https://t.co/TLkc09Kipu pic.twitter.com/tUFddQsdqA

— Eric Feigl-Ding (@DrEricDing) November 15, 2020

新型コロナウィルスの感染拡大、そして人手不足を象徴しているかのような出来事だ。（了）

参考：KFOX14「El Paso inmates help move bodies to medical examiner’s office」（11/15）
参考：KFOX14「More than 1,500 new COVID-19 cases reported; 15 additional deaths」（11/15）
参考：CENSUS
参考：世田谷区「１．区内の感染状況」

アイキャッチ画像出典元：flickr/Thomas