YouTube/Airbus Defence and Space

エアバス社の無人航空機の飛行実験が行われ、再び記録が更新された。

26日間も空中で過ごして記録更新

その無人飛行機とは「Zephyr S」だ。

この飛行機はエアバス社が開発したもので、2018年には 25日23時間 57分も飛行し続け、無人飛行機として最長飛行時間の記録を達成したという。

そして今回の飛行テストでは26日間も空中で過ごし、2018年に打ち立てた記録を更新したそうだ。

また現在も飛行を続けており、フライトオペレーターたちは27日目の連続飛行を祝ったとみられている。

太陽電池を搭載、燃料の補給も必要なし

「Zephyr S」は太陽電池のバッテリーを搭載しているため、一晩中飛行を続けることができ、燃料の再補給のために停止する必要もないという。

またこのような無人航空機は、商業航空交通の航路や悪天候を避けるために、大気圏の高い位置を飛行しているそうだ。

また今回の記録更新は、飛行追跡データから明らかになっており、そのデータによれば「Zephyr S」はアリゾナ州の試験場から中米のベリーズまで飛行し、その後再び戻ってきたという。

人工衛星にはない利点

そもそもこのような無人航空機は、人工衛星などにはない利点があると言われている。

無人航空機は、人工衛星と異なり、地球を周回しなければならないという制約がない。このため、一定の位置に留まり、常に最新の情報を収集し、提供できるという。

また、人工衛星は打ち上げ後、地球に戻ってくることができないが、航空機は飛行場に戻り、センサーや搭載するものを交換するなど、新しい技術でアップグレードすることができるそうだ。

専門家は、今回の記録更新により、軍事利用や災害救助など、航空機の実用化への扉が開かれたと語っている。（了）

出典元：BBC：Zephyr breaks own record for longest unmanned flight(7/12)