YouTube/PDSA

先日、イギリスの慈善団体が地雷除去に貢献したとして、ある1匹のネズミを表彰した。

カンボジアで多くの地雷を発見

表彰されたのは、「アフリカオニネズミ（African giant pouched rat） 」という種類の「Magawa」だ。

7歳になる「Magawa」はアフリカのタンザニアにある慈善団体「Apopo（ベルギーで登録）」によって育てられ、地雷を見つける訓練を受けてきたという。

そして1年間の訓練の後、いまだに地雷が600万個も埋まっているとされるカンボジアに派遣され、以来39個の地雷と28個の不発弾を発見してきたそうだ。

この活動により、イギリスの慈善団体「PDSA」は、「Magawa」の貢献を称え、金メダルを授与。これまでも30種の動物がメダルを授与される中で、今回初めてネズミが受賞することになった。

地雷の上に乗っても爆発しない

「Apopo」によれば、タンザニアで生まれてトレーニングを受けた「Magawa」は、体重が1.2kg、体長は70cmもあるという。

そもそも「アフリカオニネズミ」は他のネズミに比べてはるかに大きいが、除去作業をするには十分なほど軽くて小さく、地雷の上を歩いても爆発させることはないそうだ。

また「Magawa」は爆発物にある化学物質を嗅ぎつけるよう訓練されており、単なる金属片などは無視でき、地雷だけを素早く見つけることができるとか。

そして地雷を見つけたら、地面を引っかくことで、共同作業している人間に警戒するよう知らせるという。

探査する速さや範囲が人間の比ではない

しかも驚くのは探査する範囲の広さと、速度だ。

テニスコート一面分の広さを捜索する場合、通常金属探知機を使った人間では、1日から4日はかかると言われている。

しかし「Magawa」はその範囲でも、たった20分で捜索できるという。このため「Magawa」は毎朝、1日30分しか仕事をしなくていいそうだ。

もっとも「Magawa」もすでに引退する時期が近づきつつあるが、「PDSA」は今回、このネズミの働きと貢献を認め、表彰したという。

「PDSA」のJan McLoughlin氏は「Magawaは、これらの地雷によって影響を受けている男性、女性、そして子供たちの生活を直接救い、変えました。Magawaが行った全ての発見は、地元の人々がケガや死ぬリスクを減少させたのです」と語っている。

地雷撤去の非政府組織「HALOトラスト」によると、カンボジアでは1979年以降、6万4000人以上が地雷で死亡し、2万5000人が義肢の使用を余儀なくされたという。（了）

※下の動画では6分30秒から「Magawa」が紹介されている。

出典元：CNN：‘Hero rat’ wins gold medal from UK charity for hunting landmines(9/25)

出典元：BBC：Magawa the mine-detecting rat wins PDSA Gold Medal(9/25)