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アメリカで先日、個人用航空機「Jetson One」による、空中レースが行われた。

4機の「Jetson One」が飛行

このレースは10月中旬、運輸業界の投資家のための非公開イベント「2025 UP.Summit」において行われたという。

レースでは、スウェーデンの企業「Jetson」が開発した、ドローン型航空機「Jetson One」が登場。4機がコーンの間を縫うように飛行し、芝生のフィールドや滑走路の上空を高速で飛行したそうだ。

主催者の「Jetson」社は、このイベントを「空のF1」と表現している。

1人乗り用の電動垂直離着陸機

「Jetson One」は電動垂直離着陸機（eVTOL）と呼ばれ、1人乗り用で、ヘリコプターのように電力でホバリングし、垂直離着陸を行うという。

そして離陸後は飛行機のように飛行し、最大飛行時間は20分となっている。

機体の重量は約54kgで、地上から最大457mまで上昇でき、最高時速は102kmになるそうだ。

また「Jetson One」には、レーダー感知式自動着陸システム、つまり8つのモーターのうち1つが故障しても安全に飛行できる機能や、パラシュートも搭載されている。

2009年から開発が進められる

電動垂直離着陸機（eVTOL）の技術は、2009年にNASAの「Puffin」のコンセプトが発表されて以来、開発が進められてきた。

「Puffin」も個人用航空機で、その開発はNASAやMIT（マサチューセッツ工科大学）、ジョージア工科大学との共同研究で進められ、2010年には実際に機体が製造されて、試験が行われたが、量産には至らなかった。

しかし近年、「eVTOL」は進歩を遂げており、中国の自動車メーカーである「Ehang」は、2024年4月に自律走行「eVTOLタクシー」の量産許可を取得。

韓国の現代（ヒュンダイ）自動車の子会社である「Supernal」も、2025年4月に4人乗りのエアタクシーの飛行試験を開始した。

日本の「ホンダ」や航空会社の「エアバス」もここ数年、「eVTOL」の開発に取り組んでいるという。

「Jetson One」は約15万ドル（約2300万円）で注文可能とされ、現在、アメリカでは操縦免許なしで飛行できるそうだ。（了）

出典元：Livescience：Watch four flying cars go toe-to-toe in new ‘Formula One of the skies’(11/7)