Twitter/Brit Finucci

先日、海洋生物の研究チームが、ニュージーランドの沖合で珍しい魚の幼生を発見した。

個体調査中に発見

その魚とは、「ゴースト・シャーク（別名：キメラ）」だ。この魚は、海の深い場所に生息しているため、目撃すること自体、すでに稀なことだが、その幼生を発見するのはさらに珍しいという。

しかし先日、ニュージーランドの国立水圏大気研究所の研究チームが、南島の水深1.2km付近で、トロール船による個体調査を行ったところ、この魚の幼生を発見した。

捕獲した当時、この赤ちゃんのお腹には、まだ卵黄がいっぱいついていたことから、最近孵化したと考えられている。

「ゴースト・シャーク」の幼生は海底に敷き詰められた卵カプセルの中で成長し、孵化するまでの間、卵黄を食べ続けるそうだ。

By far my favourite find of the trip! 👻🦈

A neonate ghost #shark👻🦈, recently hatched (evident by its belly full of egg yolk). Found at 1200 m+ depth. pic.twitter.com/4IZKHLFmjI

— Brit Finucci (@BritFinucci) February 8, 2022

実はサメではなかった

「ゴースト・シャーク」という名前はついているが、実はサメではない。サメやエイに近縁の軟骨魚類とされ、骨格のほとんどが軟骨でできていると言われている

また「ゴースト・シャーク」といってもさまざまな種があるらしく、研究者も今回の赤ちゃんがどんな種なのかを見極めることから、調査を進めるそうだ

研究チームの一員であるブリット・フィヌッチ博士は、BBCに対して次のように語っている。

「幼魚は非常に異なった生息環境に住み、異なった餌をとり、成魚とは全く異なった姿をしていることもあります。幼生に出会うことで、その種の生態の一部がよりよく理解できるようになるのです」

フィヌッチ博士は、今後研究チームがこの魚の組織サンプルを採取し、その生態をより深く理解するために研究を進めると説明している。

当サイトでも過去に「ゴースト・シャーク」について、記事にしている。今回の赤ちゃんと同じ種かどうかは定かではないが、そちらには動画もあるので、是非ご覧いただきたい。（了）

「ゴーストシャーク」と呼ばれる深海に住むサメの貴重な映像が撮影される

出典元：METRO：Deep-sea researchers accidentally find extremely rare baby ghost shark(2/16)

出典元：BBC：New Zealand: Scientists discover rare baby ghost shark(2/16)