Twitter/NOAA Ocean Exploration

先日、カリブ海で海底探査を行った際、科学者のグループが奇妙な生物を発見した。

米領ヴァージン諸島の海底で発見

その生物を発見したのは、アメリカ海洋大気庁（NOAA）の調査船「オケアノス・エクスプローラー号」に乗っていた研究者たちだ。

彼らは8月30日、カリブ海にある米領ヴァージン諸島のセントクロイ島周辺の海底で、遠隔操作の潜水艇（ROV）を使い、生物の調査をしていたという。

その際、青い塊のような生物を発見。それは水面下407～611メートルの海底に動かずに座っていたそうだ。

Have you heard about the latest #Okeanos mystery? Seen multiple times during off St. Croix, this “blue #goo” animal stumped scientists, who thought it might be soft coral, sponge, or tunicate (but def not a rock!).

More from Voyage to the Ridge 2022: https://t.co/feZj9IgCG3 pic.twitter.com/OM5hMaOr2m

— NOAA Ocean Exploration (@oceanexplorer) September 7, 2022

どんな生物か、結論は出ず

この時の調査の様子はライブ配信されており、やがて研究者らは珍しい青い生物にズームインして、それが何であるかについて議論し始めたという。

研究者らからは、ソフトコーラル（柔らかいサンゴ）か海綿、あるいは「ホヤ」の可能性もあるとの指摘があったそうだ。

しかし結局、どんな生物かの結論は出ず、研究者らは「ブルー・グー（blue goo）」や「blue biomat」といったニックネームをつけたとか。

専門家に画像や映像を送る予定

今後、研究者らは、ライブ配信の画像や映像を、サンゴや海綿の専門家に送り、謎めいた生物を特定できるかどうかを確認するという。

しかしソフトコーラルは約2000種、海綿スポンジも約8500種、ホヤなどの尾索動物も約3000種もいるため、この確認作業は簡単ではない。

しかもサンゴなどの専門家でさえ特定できない場合は、「サンプルを採取できるようになるまで謎が残る」ことになるそうだ。（了）

出典元：Livescience：Mysterious ‘blue goo’ at the bottom of the sea stumps scientists(9/20)