夫を致死量の5倍のフェンタニルで毒殺、“悲しみの絵本”出版の妻に有罪

Kouri Richins/Facebook

夫の死後に“悲しみ”をテーマにした絵本を出版し、メディア出演もしていた女性。実はその裏で夫をフェンタニルで毒殺していた――。米ユタ州で3月16日、審議開始から約3時間で妻に有罪評決が下された。

致死量5倍のフェンタニルで殺害

検察によると、コーリ・リッチンズ被告（35）は2022年3月4日、米ユタ州の自宅にて、夫のエリック・リッチンズ氏（当時39歳）に提供したモスコミュールに合成麻薬フェンタニルを混入して殺害。その後、2023年5月に逮捕された。夫の体内からは致死量の約5倍にあたる量が検出されたという。

さらに事件の約1カ月前にも、薬物を混入した食事で夫を毒殺しようとした疑いについて、殺人未遂の罪で有罪とされた。

事件前に相次いだ不審な出来事

裁判で示された証言によれば、エリック氏の妹は、数年前のギリシャ旅行の際に「コーリ・リッチンズが自分を殺そうとしたのではないか」と兄が話していたと証言。また別の出来事として、2022年のバレンタインデーに妻が作ったサンドイッチを食べた後、エリック氏が蕁麻疹を発症し、呼吸困難に陥ったとされる。

被告の裁判では、2021年のクリスマス頃、夫婦が口論した後に、被告が「夫は死んだほうがいい」と話していたと近所の住民が証言している。

動機は“金”と“夫婦関係”か

裁判資料によれば、エリック氏は殺害される前、妻との離婚を検討しており、妻の不動産ビジネスのために転売目的で200万ドルの豪邸を購入するかどうかを巡って口論していたという。彼の死の翌日、被告はその豪邸の購入手続きを完了する書類に署名したとされる。

また、コーリ・リッチンズ被告は夫の複数の生命保険の受取人となっており、検察によれば、2015年から2017年の間、夫に知らせず4件の保険契約を結んでいた。エリック氏は死の直前、妻を生命保険と遺言から外そうとしていたことがわかっている。

“悲しみの本”が事件の象徴に

事件が大きな注目を集めた理由の一つが、コーリのその後の行動だ。彼女は夫の死後、子どもたち（当時６歳、9歳、10歳）の喪失感を癒やすことを目的とした絵本『Are You with Me?』を自費出版。ユタ州のローカル局へのテレビ出演も果たし、「私たちが感情や経験を描くことで、他の子の役に立てばと思って」と発言していた。

裁判では、この出版活動自体が“隠れみの”や、計画性の一部だった可能性があると指摘されている。