Journal of Systematic Palaeontology

中国で発見された化石骨格から、研究者たちが長い爪を持つ、恐竜の新種を特定した。

テリジノサウルス類の中で最大

新たな種として特定されたのは、「Kayrasaurus changliensis」だ。この恐竜は、前足に大きな爪を持つ二足歩行恐竜のグループ、テリジノサウルス類に属するという。

これまで発見されたテリジノサウルス類は、比較的小さな頭部、長い首、葉状の歯、鋭い前肢の爪などが特徴で、「Kayrasaurus changliensis」はこの種の中で最大となる。

この化石は、中国東北部の遼寧省西部にある熱河生物層で、ほぼ完全な頭蓋骨を含む、良好な保存状態で発掘され、その後新種と特定された。

未成熟の個体、頭から尾まで約3.6ｍ

この地層は、1億3500万年前から1億2100万年前（白亜紀）のもので、特に羽毛恐竜など、多くの有名な恐竜の化石が産出することで知られているという。

「K changliensis」の化石標本は亜成体（未成熟、成長段階の個体）で、頭から尾までの長さは約3.6ｍだったそうだ。

化石には足の骨が欠けていたため、研究者たちは近縁種との比較に基づき、この恐竜の体重を117kgから274kgの間と推定した。成体の同種の恐竜は、さらに体重が重かった可能性が高いと研究者たちは述べている。

また研究者らは、この恐竜の歯が小さく密集しており、下顎には45本以上あることを発見。また首の椎骨が背骨よりも長く、末端の爪には背側に向かって伸びる特殊な「唇状」の構造が見られるなど、他のテリジノサウルス類と区別できる独特な特徴を有していたという。

研究者たちは「Journal of Systematic Palaeontology」に掲載された研究論文において、次のように述べている。

「K changliensisに見られる複数の特異な特徴の組み合わせは、熱河層群に生息していたほぼ同時代のテリジノサウルス類の、形態的多様性を浮き彫りにしている」（了）

出典元：INDEPENDENT：New bizarre, long-clawed dinosaur species discovered in China(9/22)