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アメリカの4人のハンターが、重さ802.5ポンド（約364kg）、体長14フィート3インチ（約4.35m）という驚異的な大きさのワニを仕留めた。「悪夢の1匹」と名付けられたこのワニは、ミシシッピ州の歴史の中で最大なのだそう。

4人のベテランハンター

まるで恐竜のように見えるそのワニは、8月最後の土曜日に、ミシシッピ州のYazoo川で引き上げられた。その日は、同州でワニのハンティングが解禁された翌日だったそう。

Don Woodsさんをはじめとする4人のハンターたちは、いずれもワニ猟のベテラン。夜9時頃にボートで川に出て、すぐにそのワニを発見した。「でかいやつだとすぐに分かった。背中がとてつもなくでかくて、まるで俺たちは小舟を追いかけているようだった」と彼は言う。

仕留めてボートに引き上げるまでに7時間かかった。8、9回銛を打ち込んだが、ワニはその度に振り切って逃げたそう。「奴は水の中に沈み、しばらくじっとしてからまた泳いで進むんだ。落ち着いて流木の下を選んで進んでいたよ。奇妙だけど、その辺りの水域からは離れようとしなかった」とWoodsさん。

ワニが疲れ、ハンターたちが優勢になったのは、明け方の4時頃。獲物をようやくボートに引き上げた時は、銛をほぼ使い果たしていたそうだ。

「こちらが何をやっても、奴のなすがままだった。へとへとになったよ。でもそういう時はアドレナリンが出ているから、自分では疲れに気がつかないものさ」と、後になってWoodsさんは言う。

ミシシッピ州で最大のワニ

彼らがワニの本当の大きさを知ったのは、陸に上がってからだった。ミシシッピ州野生生物局の担当者が計測したところ、重さ802.5ポンド（約364kg）、体長14フィート3インチ（約4.35m）、胴囲66インチ（約167cm）。同州の記録上、過去最大のワニとなった。

ちなみに、これまでの最大のワニは2017年に捕らえられたもので、重さ766.5ポンド（約347kg）、体長14フィート0.75インチ（約4.29m）だった。（了）

出典元：Clarion Ledger:‘It was surreal’: Mississippi alligator hunters bag state-record monster. Details will amaze(8/26)
出典元：New York Post:Record-shattering 800-pound ‘nightmare material’ alligator caught in Mississippi(8/28)