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長い間行方不明だった「タスマニアタイガー」の骨が、オーストラリアの博物館で見つかった。

博物館に寄贈された後、行方不明

その骨は、最後の「タスマニアタイガー」のものとされ、1936年にタスマニア州のホバート動物園で飼育されていたという。

そして死亡後、その「タスマニアタイガー」の遺体は地元の博物館に寄贈されたそうだ。

しかし、その骨格と皮はその後どうなったのか、85年間も分からず、行方不明になっていた。

「タスマニア博物館＆アートギャラリー」は遺体の行方を見失い、以来それらが捨てられたと考えられてきたという

ところが今回、新たな調査によって、この遺骨が博物館の戸棚に置かれていたことが判明した。

博物館の所蔵品を見直し、発見

2000年に「タスマニアタイガー」の絶滅に関する本を出版したロバート・パドル氏は、次のように述べている。

「何年もの間、多くの博物館の学芸員や研究者が、1936年以降のフクロオオカミ（タスマニアタイガー）に関する資料が記録されていないことから、その遺体を探しましたが、うまくいきませんでした。その遺体は捨てられたと思われていたのです」

しかしパドル氏と博物館の学芸員の1人は、未発表の剥製師の報告書を発見。それが博物館のコレクションを見直すきっかけとなったという。

その結果、博物館の教育部門の戸棚の中に、行方不明の雌の「タスマニアタイガー」の標本を発見した。

オーストラリア全土に生息していた

この「タスマニアタイガー」の皮と骨格は現在、ホバートの博物館に展示されているという。

そもそも「タスマニアタイガー」はオーストラリア全土に生息していたが、人間やディンゴの影響により個体数が減少。

最終的にこの有袋類はタスマニア島でしか見られなくなり、狩猟により絶滅してしまったと言われている。

出典元：BBC：Tasmanian tiger: Remains of last thylacine found in cupboard after 85 years(12/5)