Vertebrate Zoology

カエルのイメージとは程遠い、澄んだ高音で鳴く新種7種が、アフリカのマダガスカルで発見された。

鳥のような鳴き声

発見された7種のカエルは、マダガスカルアオガエル属に属する新種。どれも鳥のさえずりやホイッスルのような音で鳴く。発見したドイツ·ブラウンシュヴァイク工科大学の研究者たちは、皆『スタートレック』（SFテレビドラマ）のファンだったため、鳥のさえずりというより、宇宙船内の装置が出す独特な音（効果音）を想起したそうだ。

また、研究者たちはこの7種を、スタートレックの歴代の船長たち（カーク、ピカード、シスコ、ジェインウェイ、アーチャー、バーナム、パイク）にあやかって命名した。

今回の発見は、論文として専門誌「Vertebrate Zoology」に発表されている。下にあるのは、イギリスのメディア「Metro」が、公開した音声（鳴き声）と、それぞれのカエルの姿を組み合わせて編集した動画だ。

雌カエルを呼ぶ声

カエルが鳴くのは、その声を遠くまで響かせて雌を引きつけるためだ。では、なぜその声がケロケロではなく、こんな高音なのだろうか？　研究チームの1人、ダルムシュタット·ヘッセン州立博物館の脊椎動物学者であるJörn Köhler氏はこう説明する。

「もしこれらのカエルが普通のカエルのように鳴いていたら、近くにある激しい水の流れの音にかき消されて聴こえなくなっているでしょう」

見つかったどのカエルも、マダガスカルの山中の、流れの激しい川岸に生息しているのだそう。

「しかし、高音のさえずるような音や、ホイッスルのような音なら、水流の雑音に隠されることなく、よく目立って聴こえるのです」

マダガスカル島の森には多種多様な生物が生息しており、「われわれはまだごく一部を発見したに過ぎません。カエルについて言えば、未発見の種がまだ数百種はあるはずです」と、研究チームの爬虫両生類学者であるAndolalao Rakotoarison氏は言っている。（了）

出典元：npr:Meet 7 newly described frog species, all named after Star Trek characters(10/18)
出典元：Popular Science:Seven new frog species named for their ‘Star Trek’-esque calls(10/15)
出典元：Metro:‘Star Trek frogs’ make noises like they’re from a sci-fi film(10/15)