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アメリカの水族館にいるメスのエイが、オスと過ごしていないにも関わらず、妊娠した。

8年間もオスのいない水槽で過ごす

そのエイの名前は「シャーロット」。彼女はアカエイで、ノースカロライナ州のアパラチア山脈にある水族館にいるという。

「シャーロット」は少なくとも8年間も、オスのいる水槽で過ごしていなかったが、今回妊娠していることが明らかになった。

このアカエイは4匹の子供を宿しており、今後2週間以内に、出産する可能性があるそうだ。

A stingray has mysteriously become pregnant without a male stingray companion. pic.twitter.com/rHTxf4x5Uw

— USA TODAY (@USATODAY) February 14, 2024

単為生殖の可能性

実は、このエイは、他の小さなサメ、5匹と同じ水槽で過ごしてきたが、専門家はそのサメと交尾することは不可能だと述べている。

そのため、この現象は単為生殖と考えられている。単為生殖とは、無性生殖の一種で、赤ん坊は未受精卵から発生、オスの遺伝子がないことを意味する。

また単為生殖は一部の昆虫、魚、両生類、鳥、爬虫類で起きる可能性があるが、哺乳類では例がないという。

例えば、カリフォルニア・コンドルやコモドオオトカゲ、キイロハラ・ミズ・スネーク（yellow-bellied water snakes）なども単為生殖を行ったが、アカエイについては、これまで例がないそうだ。（了）

出典元：ABC News：Charlotte, a stingray with no male companion, is pregnant in her mountain aquarium(2/14)