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中国で先日、打ち上げられたロケットに雷が落ち、その珍しい瞬間を多くの人々が目撃した。

離陸から約30秒後に落雷

そのロケットは「長征3号B型」とされ、7月23日の午後8時頃（現地時間）、四川省にある西昌衛星発射センターから打ち上げられた。

当時、周囲では多くの人が打ち上げを見守っており、カウントダウン後、ロケットは点火し、赤い炎を上げながらゆっくりと上昇していった。

しかし離陸から約30秒後、ロケットは突然落雷に見舞われ、閃光に貫かれた。その様子がこちら。

Une fusée Longue Marche 3B vient de se prendre la foudre peu après son décollage de Xichang.
Ce n’est pas la première fusée à subir ça, la Saturn V et la Soyouz-2 ont été aussi foudroyées par exemple. Aucun échec n’est lié à la foudre… pour l’instant.pic.twitter.com/vrAqaGAnnC

— Techniques Spatiales (@TechSpatiales) July 23, 2026

ミッションは「完全に成功」

国営企業である中国航天科技集団（CASC）が発表した声明では、ロケットへの落雷について言及されていないが、今回のミッションが「完全に成功」したと明らかにされた。

このロケットは無人で、天鏈2号06衛星（Tianlian-2 (06) satellite）を搭載しており、打ち上げ後には、衛星が正常に展開されたという。

現代の宇宙船は、内部の重要なインフラや乗員に影響を与えることなく、大量の電荷を外部に分散させる高導電性の外殻を持つように設計されている。

同様の設計は、民間航空機にも用いられており、国立気象局によると、民間航空機は平均して年に少なくとも1回は落雷に見舞われているという。

ただロケットの場合は通常、リスクを最小限に抑えるため、好天時にのみ打ち上げられている。

アポロ12号は2度の落雷を経験

これまでもロケットは度々落雷に見舞われており、最も有名な事例は、1969年11月に行われたNASAのアポロ12号ミッションと考えられている。

この時、宇宙飛行士を乗せた「サターンV」ロケットは打ち上げ直後、2度落雷を受けたそうだ。

最近発表された報告書によると、落雷によって一部の重要機器やセンサーが「永久的な影響」を受けたという。

しかし、これらの問題にもかかわらず、宇宙船は宇宙飛行士を安全に月まで送り届け、地球に帰還させたそうだ。（了）

出典元：Livescience：Chinese rocket hit by rare midair lightning strike moments after launch as onlookers gasp in horror (video)(7/29)