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アフリカの国立公園で炭疽病が発生し、数多くのカバが死亡したと報じられている。

30頭のカバが死亡

コンゴ民主共和国にあるVirunga国立公園では、今年の9月、最初に炭疽病の流行が確認されて以来、少なくとも30頭のカバが死亡したという。

カバの死因は研究所での分析で確認されており、過去2週間で新たな症例は確認されていないものの、引き続き警戒が続いているそうだ。

Virunga国立公園の保全プログラム責任者であるローラ・パーカー氏は、ABC Newsに対して、次のように述べている。

「公園当局は、今回の原因が、大量の降雨の到来によるものだと見ており、これ以上の症例は発生しないと慎重ながらも楽観視しているが、監視体制は継続しています」

炭疽菌は長期間、休眠状態を保つ

世界保健機関（WHO）によると、人獣共通感染症である炭疽病は、世界のほとんどの地域の土壌に自然に存在する芽胞形成細菌によって引き起こされ、これらの炭疽菌は長期間、休眠状態を保つことができるという。

つまり炭疽菌は、高い環境耐性を持ち、熱や乾燥、消毒薬などにも強い抵抗性があり、土壌中などで長期間生存し、動物に感染を繰り返すそうだ。

炭疽病には皮膚炭疽、腸炭疽、肺炭疽の3型があり、人間の場合、未治療時の致死率は肺炭疽で90％、腸炭疽で25から50%、皮膚炭疽で10から20%となる。（国立健康危機管理研究機構）

昨年も65頭のカバが死亡

パーカー氏によると、昨年Virunga国立公園で発生した炭疽病により、約65頭のカバが死亡し、バッファローにも影響が出たという。

パーカー氏は「炭疽病はカバだけがかかる病気ではありませんが、カバは生物学的特徴と食性から、より感染しやすいのです」と説明している。

国立公園当局は、影響を受けた地域とその周辺の住民に対して、炭疽病の発生について周知し、死骸を見つけた場合は触ったり食べたりせず、当局に通報するよう呼びかけているという。（了）

出典元：ABC News：Anthrax outbreak in Africa’s oldest national park kills dozens of hippos, officials say(11/6)