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オーストラリアの川に、ザトウクジラが迷い込むという前代未聞の出来事が起き、救助する方法が模索されている。

3頭のうち2頭は海へ戻る

そのザトウクジラが見つかったのは先週、場所はノーザンテリトリー（準州）にあるEast Alligator川とされている。この川にはイリエワニが多く住んでいるが、当時Kakadu国立公園でボートに乗っていた人が、このクジラを目撃したという。

この時期、クジラや他の動物たちは回遊を始めているが、このザトウクジラは道に迷い、現在は海から30kmも内陸に入った川の中にいるそうだ。

当初は3頭のクジラが川の中へ迷い込んだらしいが、その後2頭は海へ戻り、残りの1頭が川を進んでしまったとか。

このクジラの大きさは16m。現在のところ、ワニに襲われてはいないらしい。しかし浅瀬に打ち上げられた場合は、リスクが高まると言われている。

A pod of humpback whales has somehow ended up in the crocodile-infested waters of Kakadu National Park. It has wildlife experts scratching their heads, but what’s more baffling than how they got there, is how to get them out. https://t.co/OyAjjYbB1y @samanthabrett #7NEWS pic.twitter.com/MjLeiX8Gea

— 7NEWS Brisbane (@7NewsBrisbane) September 13, 2020

今までの記録にないほど珍しい

このザトウクジラは南極へ向かう予定だったが、誤って河口から入ってしまい、さらに川の上流へと運ばれたと考えられているという。

しかしこのようなことは非常に珍しく、海洋生態系科学者のCarole Palmer氏も次のように語っている。

「このようなことは、ノーザンテリトリーだけでなく、オーストラリア全体でも、今まで記録されたことはありません。これは本当に、本当に滅多にないことなのです」

現在、当局は水中にノイズや、ザトウクジラの録音された鳴き声を発生させて、クジラを海へ誘導するなど、さまざまな対策を考えているそうだ。（了）

出典元：BBC：Humpback whales enter crocodile river ‘in Australian first’(9/15)

出典元：ABC.net：NT scientists weigh up options to help move humpback whales out of Kakadu’s East Alligator River(9/14)