スーパー撤退で困る住民のために、撤退店がライバル店に店舗ビルをそっくり寄付

flickr/Oleg Brovko

米国テネシー州メンフィス市のオレンジ・マウンド（Orange Mound）という地区から、大手スーパーチェーン「Kroger（クローガー）」が2年前に撤退した。

その地域には他にスーパーが無く、住民は困っていたが、見かねたKroger社がビジネスを度外視して地域に貢献した。ライバルとも言えるスーパー「Superlo Foods」に、撤退後の店舗ビルをそっくり寄付したのだ。

買い物にバスで30分

オレンジ・マウンドの住人は、2018年にメジャーなスーパー「Kroger」が撤退してから、食料品などを買い揃えるのにバスで30分かけて別のスーパーに行かなければならなかったという。メンフィス市の女性市議・Jamita Swearengen氏は、地元メディアにこう話す。

物が揃った大きなスーパーが地域から無くなったので、住民はこの20ヵ月間泣き叫んでいました。たくさんの買い物を手に持ってバスに乗るのは、とても大変なことなのです。

一方Kroger社は、撤退後の店舗ビルをライバルのスーパーチェーン「Superlo Foods」に50万ドル（約5350万円）で売り渡そうとしていた。だが、相手方に財政的余裕はなく、他の買い手も現れず、ビルは空いたまま宙ぶらりんになっていた。

市議たちの提案

そこに働きかけたのが、住民を助けようとする議員たちとメンフィスのJim Strickland市長だ。彼らから住民の苦しい状況を聞いたKroger社は、空いた店舗ビルを無償でSuperlo Foodsに譲ることを決め、9月30日に発表した。Krogerの地域統括部長であるVictor Smith氏はこう話した。